符文工坊

　　悅耳的鳥鳴自伊莉絲的耳邊響起，她在床上翻了個身才悠悠睜開眼睛。敞開的窗戶透進溫暖的陽光，枝葉扶疏的亞多利亞槐木輕輕隨風搖曳，將染上翠碧的窗影斜映在杏黃色的被褥上。

　　伊莉絲坐起身子，她環顧一眼這間淺木色的旅館小房間，她很喜歡這房間的格局與色調，就算昨晚沒被冒牌神祕商店或修伊的中毒給折騰一夜，伊莉絲相信這間房也能讓她一覺好眠。

　　當伊莉絲的目光停留在桌上那只紫穗木盒時，她的腦海立刻湧入昨夜的記憶。

　　修伊被安置在一張木床上，但舒適的被褥卻無法減輕他的痛苦，他緊閉雙眼，咬緊牙根忍受著體內不斷攀升的炙熱高溫，儘管他在發高燒，但緊繃的身體卻不時劇烈顫抖，彷彿深受烈火灼燒及嚴寒入侵的煎熬。

　　塔莎羅娜在一旁細心照料，賽堤斯負責看守，只有伊莉絲站在門口，但她著急的就像熱鍋上的螞蟻，她真的很想為修伊分擔一些痛苦。但她卻只能站在遠處觀看，除了不安的絞緊雙手外卻什麼都不能做，伊莉絲忍不住自責起來，她痛恨自己每當在這種緊要關頭總是無能為力。

　　「伊莉絲，快點過來幫我！」佐依在廚房裡大喊，她正忙得焦頭爛額並需要伊莉絲的協助。但伊莉絲沒有馬上過去，儘管修伊有塔莎羅娜跟賽堤斯照顧，她還是無法對他放心。

　　「可惡！」修伊的雙手被男人反握，動彈不得的他只能咬牙切齒的看著伊莉絲跟賽堤斯向惡人屈服，雖然他亟欲掙脫男人的束縛，但礙於對方拿了把刀子威脅他。
　　如果只是受點皮肉傷也就算了，但他們卻在刀口抹上劇毒，修伊自知不能冒然行動，所以他只好不甘心的待在一旁，心裡不停咒罵這些卑鄙的傢伙。

　　賽堤斯將黑絨布錢袋拋給神祕商店的老闆娘，老闆娘皮笑肉不笑的打開錢袋，出乎伊莉絲等人意料之外，她竟然將錢袋扔還給賽堤斯。

　　這是伊莉絲生平第一次被羞辱，她在弗蘭德爾的家族中是被捧在掌心呵護長大的，在外頭只要報上姓氏或拿出家徽墜鍊，沒有一個人會懷疑她的香草鍊金術士身分跟才能。對於小偷的挑釁，伊莉絲卻一點兒都不感到生氣，她反而好奇為什麼小偷會提出這個賭注，難道他懷疑她身為弗蘭德爾香草鍊金術士的資格嗎？

　　伊莉絲在修伊跟賽堤斯抓到小偷前先攔下他們，然後告訴他們她跟小偷的賭注，修伊聞言後還是暴跳如雷的說要先好好教訓那孩子一頓，因為偷竊是不好的行為。賽堤斯思考片刻後，他僅表示他會尊重伊莉絲的決定，然後幫忙伊莉絲說服修伊不要那麼衝動，他們可以先在一旁暗中觀察，如果小偷使詐，那他們再逮住他也不遲。

　　「真是的！那個小鬼老是喜歡偷我店裡客人的東西，就連城裡的侍衛也拿他一點辦法也沒有！」年輕的雜貨店老闆娘生氣的雙手叉腰，她用惋惜的口吻對伊莉絲說，「抱歉，可愛的小姐，一定要拿證件抵押才能給妳通行證。」

　　「沒關係，我去把徽章要回來！」

　　伊莉絲跑出雜貨店，她看到氣喘吁吁的修伊跟拿著黑斗篷的賽堤斯走向她。

　　馬車行經一片翠綠、茂密的樹林，午後陽光自綠葉交疊的間隙穿透，和煦的落在棕褐色的肥沃土壤上。

　　伊莉絲撥開金色的繡花紗窗簾，湛藍澄澈的瞳孔倒映著窗外碧綠的美景，這片樹林種植的是一種名為亞多利亞的槐樹，在春、夏交替的季節裡會長出淡粉色與乳白色的小花。總狀花序的花瓣能飄出淡雅香氣，但輕輕碰觸卻會化成粉末，所以常常被人們拿來當作原料使用。

　　穿過這片樹林就能見到亞拉多城，位在嘉克西亞王國西南方的亞拉多城擁有全國最大的香草市場，同時也是伊莉絲一行人的目的地。

　　鬱金香燈飾照亮了狹小的房間，伊莉絲坐在深咖啡色的書桌前，她正在仔細翻閱那本記載禁忌鍊金術的黑色之書。

　　這間小書房沒有窗戶，只有幾排書櫥跟擺滿收藏品的鑲金邊玻璃櫃，貼在佔滿牆面的櫃子後方是充滿綠意的碎花壁紙。
　　小書房的主人是艾菲莉亞，在她陷入昏睡前，她會在這裡閱讀一些小說跟詩集，或是欣賞放在玻璃櫃裡的水晶雕刻或手工娃娃。

　　伊莉絲與兩名侍衛一同穿過鍛鐵花紋的大門，在鋪著鵝卵石的道路盡頭就是城主宅邸，率先映入伊莉絲眼底的卻是宅邸前的一座巨大噴水池，因為水池邊緣佇立著十二位乳白色的女神雕像，她們栩栩如生的優雅姿態形成一道美麗的圓弧狀。

　　伊莉絲抬頭仰望矗立在眼前的豪華宅邸，這幢參雜深海軍藍與黃褐色的建築，是由尖頂圓塔與愛奧尼克柱式建構而成，在月光照耀下顯得莊嚴神祕。

　　兩名侍衛將伊莉絲帶到接見室後便離開了，留下伊莉絲一個人在空蕩蕩的大房間裡。

　　夕陽餘暉染紅了庫拉莫城的天空，拂過黃昏的微風依舊夾帶著香草的氣息。
　　位在街角的「艾瑟芬香草工坊」飄散出一股濃郁的花草煙霧，將庫拉莫城的街道染上絲絨玫瑰的朦朧香氣與幻幽之花的絢麗色彩。

　　工坊一隅的木椅上坐著一名抱著小男孩的少女，她正在手忙腳亂的安撫著因為跌傷而嚎啕大哭的弟弟。