符文工坊

　　亞德蕾雅坐在落地窗前的座位上，她一邊啜飲手中的紅茶一邊看著攤在桌上的雜誌。
　　那是一本藝術雜誌，裡面介紹很多著名的畫家、音樂家及小說家，裡面有幾個名人是亞德蕾雅認識的朋友，而刊在內頁的其中一幅畫就是他們一起合力完成的。

　　「所以……」卡菲坐在亞德蕾雅的對面，她放下手中的咖啡杯，對亞德蕾雅皺著眉頭問道：「妳有在聽我說嗎？亞德蕾雅？」

　　「怎麼樣？尤里西斯，你是不是覺得我的故事非常精采呢？」卡菲抽了一口菸，她微笑著對尤里西斯問道。

　　尤里西斯征愣了一會兒，但他隨即回過神來，他突然不知道該說什麼，他總覺得他好像遺漏什麼重要的東西。當他與卡菲對望時，那雙夜藍色的瞳孔終於喚起他的記憶。

　　「不，不對！這故事已經是很久以前發生的事了。如果妳說的是真的，如果妳真的是瑪麗亞，那妳為什麼可以活這麼久？妳到底是誰？」尤里西斯後退幾步，他慌亂的盯著卡菲。

　　「妳是那個……瑪麗亞皇后？」

　　「這該怎麼說呢？算了，還是把那個無聊的故事從頭說一遍好了。」卡菲從口袋裡拿出跟香菸跟打火機，點燃手中的菸頭後，她呼出一菸便繼續說道：「驢子皮的故事是真的。美麗的皇后陛下過世後，那個老不休想要娶皇后的妹妹－－也就是瑪麗亞為妻。但是瑪麗亞沒有嫁給他，當國王發出命令後，她就在當天晚上上吊自殺。」

　　「妳說她死了？」尤里西斯震驚的問道。

　　經過好幾回合的「奮戰」，尤里西斯最後終於善罷甘休，他們結束後沒有交談，卡菲也沒有責怪尤里西斯的衝動與莽撞。

　　他們繼續趕路，爬完最後的石階，映入眼簾的卻是一片荒涼之地，這裡沒有房屋或是散落一地的建材，應該說這裡什麼都沒有。正當尤里西斯感到疑惑時，一道銳利的光芒突然反射到墨鏡的鏡片上，尤里西斯順著光芒的方向望去，但卻沒有看到任何東西。

　　「怎麼回事？難道剛剛是我的錯覺？」尤里西斯仍不死心的盯著剛剛發光的那個地方，大約過了五分鐘左右，那裡還是什麼都沒發生。

　　對尤里西斯而言，揭開驢子皮詛咒之謎的真相總算有點進展了，但卻是個有點令人失望的進展，因為美術館裡的那幅畫竟然是假的！

　　尤里西斯的心情只是一半失落一半慶幸，失落的是他想解開的謎團還在，慶幸的則是那幅假畫至少不會對任何人造成威脅。
　　除此之外，他還知道那是一幅犧牲許多畫家才完成的贗品，而真正的驢子皮則必須戴上老舊的單片眼鏡才能觀看。

　　艾德庫爾小心翼翼的將東西從箱子裡拿出來，尤里西斯看到那三件禮服整齊的疊在一起。

　　艾德庫爾攤開放在最上面的一件禮服，那是一件石英色的禮服，上面刻著藍天白雲的精緻圖騰，浮雲在空中緩緩流動，時而聚集時而消散。

　　接著天色開始逐漸轉變，雲朵像被某種磁場吸引，它們聚集起來並堆積的越來越厚。陽光遭到雲蔽，微弱的光芒穿透雲層縫隙，像被打翻的金粉灑落一地。那是一個美好的午後，雖然天色有些陰沉卻依舊溫暖。

　　被毒梟與人口販子佔據的亞食耳市就是這趟旅程的終點站，尤里西斯如此深信著。

　　卡菲與艾德庫爾達成協議後，艾德庫爾依約帶他們去看那幅畫。但在看到真正的驢子皮前，艾德庫爾要讓他們看看三件與「驢子皮」有關的寶物。

　　「那傢伙到底要給我們看什麼？」尤里西斯走到卡菲身旁，他刻意壓低聲音，似乎不想讓走在前頭的那個黑髮男人聽到。

　　尤里西斯站在酒吧外面等候了一段時間，他不知道卡菲會用什麼樣的手段去打聽艾德庫爾的下落。雖然他很好奇卡菲為何阻止他進去，但他知道就算過問她也不會說，因為那女人的口風總比別人還要來得緊。

　　尤里西斯無聊的蹲在地上發呆，他不知道該做什麼來打發時間，他抬頭望著灰濛濛的天空，明明位在附近的貓眼之家正在下大雷雨，但這裡的地面卻是乾裂的。

　　尤里西斯就算再怎麼無聊也不會去欣賞廢墟，他頂多只會猜想哪邊的房子以前長什麼樣子，或是以前住在那裡的住戶長怎樣之類的。但這些猜想只是多餘的，因為想像到最後總會變得非常可悲，而時間也沒有因此加快腳步，它仍舊溫吞吞的行走著。

　　到達亞食耳市的時間是下午兩點，這座都市在多年前被政府列為荒廢區域，荒廢原因早已隨著時間流逝而被人們淡忘。
　　由於這裡無人管轄，因此聚集許多貧民與流浪者，毒梟與人口販子也將魔爪伸向這裡。要不是為了解開驢子皮的詛咒之謎，否則尤里西斯也不會來到這裡。

　　亞食耳市多處都是廢墟，由於車子無法行進，所以尤里西斯只好跟卡菲步行到市中心。他們在滿目瘡痍的街上看到許多居民，那些衣衫襤褸的人們一直對他們行注目禮，他們的眼神透露著無助與恐懼，這讓尤里西斯下意識的加快腳步。

　　尤里西斯轉開玻璃瓶上的瓶蓋，一股香甜氣味便飄散開來。瓶子裡的緋紅色液體就像在魔女面紗時的卡菲一樣，這種顏色充滿一種魔性誘惑，彷彿一口飲盡便會立刻毒發身亡。

　　尤里西斯用手指沾了一點液體，當他將指頭送進嘴裡時，濃郁的甜美便在口腔擴散。尤里西斯從未嚐過這麼香甜的氣味，那是一種比巧克力濃郁、比草莓蛋糕更甜的味道。

　　「嗚……」當尤里西斯還沉浸在潘朵拉的美味時，他的心臟卻突然一陣絞痛，那種痛苦就像心臟被人給緊緊捏在手裡一樣。

　　經過一夜的激情，隔日尤里西斯與卡菲又繼續趕路。雖然他們的關係又回到原點，但尤里西斯卻忘不了昨晚卡菲被他擁抱時的模樣。
　　她的確是個美麗的女人，但卻不值得讓男人疼惜，雖然尤里西斯對卡菲的了解不多，但他相信她只是把性愛當做一場遊戲。

　　「尤里西斯，我們的計劃變更，先去『貓眼之家』，然後再去亞食耳市吧。」卡菲迅速撥著手機按鍵，她一邊皺眉頭一邊對正在開車的尤里西斯說道。

　　尤里西斯萬萬想不到他們的最終目的竟是亞食耳市。

　　由於亞食耳市被荒廢的關係，因此成了許多惡人的聚集之地。那裡有許多人口販子與毒梟，如果說深淵都市克魯多是禁錮魔法罪犯的牢籠，那麼亞食耳市就是真正的人間煉獄。

　　當他們抵達「魔女面紗」時已是傍晚時分，這間情趣旅館裝潢的十分華麗，隨處可見花俏的裝飾與豔麗的桃紅色壁紙。經營這間旅館的是一對貌美如花的孿生姐妹，卡菲偷偷告訴尤里西斯這對姐妹花曾是著名的脫衣舞孃。

　　「不過今天休館，我們恐怕只能等到明天再去看那幅畫。」尤里西斯盯著手錶上的日期說道。

　　「沒那必要，亞德蕾雅應該看過那幅畫了吧？她除了要你來找我之外，她還跟你說了些什麼？」卡菲把尤里西斯推出門外，他們站在紅色的走道上交談，卡菲從口袋裡取出一把鑰匙後便將房間鎖起來。

　　「她說有兩個線索，第一個是跟那幅畫同名的童話故事，第二個就是妳。」尤里西斯皺起眉頭，他望著卡菲問道：「妳幹嘛把門鎖起來？」

　　尤里西斯依詢地址找到了野貓酒吧，這間酒吧位在都市郊區，地理位置算是相當偏僻。原以為進去後可以悠閒的喝一杯啤酒，但是當尤里西斯才剛跨進門檻不到半步，他就明白不是這麼回事。

　　酒吧裡呈現一片混亂，許多喝醉的客人正喧鬧著，不時還有酒瓶往尤里西斯的方向飛過去。穿越正在打牌及划酒拳的男人們，尤里西斯鎮定的在吧台前坐下，他向酒保要了一杯黑啤酒後就咕嚕咕嚕的一口飲盡。

　　「先生，你看起來好像有心事的樣子，不要緊吧？」酒保又送上一杯黑啤酒，當尤里西斯想要婉拒時，這名年輕的調酒師卻表示這杯是他請客。

　　一名戴墨鏡的男子駐足在畫像前，他梳著低馬尾，身上穿著黑色長風衣，他正盯著一幅被詛咒的世界名畫－－「驢子皮」。

　　畫像的內容非常血腥，畫裡只有一個女人跟一頭死掉的驢子，他們渾身浴血的躺在乾草堆上。
　　驢子的皮被剝掉了，女人的身上披著一張皺巴巴、疑似動物皮毛的東西，她的手上拿著一支金鑰匙，懷裡抱著一只金箱子。