符文工坊

　　對菱沼大學文學系的學生來說，除了考試，最討厭的就是交作業。
　　但看在外行人眼裡，覺得沒什麼是比把小說當作業更輕鬆容易的一件事。

　　放學過後，凌人立刻衝回宿舍用功，只是當他打開電腦，面對自己的作業卻一點靈感也沒有，雖然有了故事大綱，但他卻遲遲無法動筆，因為他不知道該以何種描述手法來交代一個美麗的水都夜景。

　　就在凌人為這份一週後就要繳交的作業感到頭疼時，螢幕上突然跳出朋友敲他的ＭＳＮ視窗，原來小篤也回到宿舍了。

　　『凌人，北條教授出的作業你已經寫好了嗎？可不可以傳給我，借我看一下？』小篤在ＭＳＮ的視窗上問。

　　『怎麼了？《公爵夫人的祕密情人》這本書還滿好懂的，心得應該不難寫啊！不然你也可以寫《虎斑貓的奇幻之旅》的報告，只要是Ｍ．Ｓ．艾爾夫的小說都可以吧？』

　　『那不是重點啦！我才不喜歡那個變態作者，更別說要讀完他的小說了。報告明天就要交了，你先借我看吧！』

　　凌人嘆了一口氣，他乖乖把已經寫好的報告傳給小篤，小篤回覆一句『３Ｑ』後就不再吵他了。

　　北條教授是教授「精選小說評論」的老師，這次他出了一個難題給文學系的學生們，他要他們研究著名的變態小說家Ｍ．Ｓ．艾爾夫的著作，研讀艾爾夫的一本小說，然後在下一堂課繳交心得報告就可以了。

　　雖然作業看似簡單，但卻讓文學系的學生們大傷腦筋，因為艾爾夫是個喜愛描述露骨性愛的官能小說家，常常以同性戀、亂倫、獸交與ＳＭ為題材並寫了大量短篇小說。小說裡對性愛的大篇幅描述甚至遠勝劇情與人物刻劃，這對任何一位讀者來說，看艾爾夫的小說簡直就像在看色情小說一樣。

　　因為小篤對小說非常挑剔，所以這項作業對他來說非常棘手，尤其學校的圖書館根本不可能會收藏Ｍ．Ｓ．艾爾夫的小說，所以當他跟凌人還有其他同學去ＡＶ專賣店租借小說時，還飽受老闆跟其他客人的異樣眼光。

　　要將一部色情小說寫成五千字的心得報告不是一件簡單的事，不過凌人從艾爾夫的小說中發現一些有趣的小東西；他發現艾爾夫雖然喜歡描寫性愛跟雜交，但他的小說裡從來不曾出現性侵與輪暴，不管是男人還是女人都是自願發生性關係。關於這點，凌人猜測這很有可能是跟艾爾夫的身世有關，因為他的母親就是遭人打劫才生下他。

　　還有一點，就是Ｍ．Ｓ．艾爾夫的命名風格，他從不曾替自己的小說取一個太露骨的名稱，他很喜歡替小說取一些比較通俗的名字，甚至讓人無法將書名跟官能小說聯想在一起。
　　例如《虎斑貓的奇幻之旅》，這個可愛的書名曾吸引一對年輕夫婦買回家給小寶寶當故事書，但當他們打開書本並大聲朗讀時才發現自己犯了一個非常窘困的錯誤，他們一氣之下便告上出版社，這件事還上了新聞頭條。

　　凌人還記得小篤看到這則誇張的新聞時笑到差點連飯都吃不下。

　　Ｍ．Ｓ．艾爾夫的命名潔癖就是喜歡讓不知情的讀者上當，不過他也是個喜歡玩弄隱喻手法的小說家，例如《克莉絲蒂的祕密花園》，書名的祕密花園暗指女性私處，所以這部小說幾乎花了大半篇幅在講述一個男人如何讚揚妓女的私處。

　　《克里斯之劍的傳說》也是一樣，這部難得一見的奇幻小說，其實是在講述擁有雄偉性器官的男主角如何一路征服女性的風流故事。

　　雖然凌人也對艾爾夫的官能小說不感興趣，但他卻很喜歡這種隱喻手法，這就像在玩一個魔術把戲一樣，會讓人越玩越上癮。所以凌人也很希望能將這種手法套用在自己的小說裡，不過他在開頭卻卡得要死，如果再不想辦法突破這個瓶頸，別說是套弄手法了，恐怕連分數都得不到，甚至很有可能會被死當。

　　就在凌人陷入苦惱的同時，螢幕上又彈出ＭＳＮ視窗，不過這次敲他的人不是小篤，而是響也。

　　『哈囉，在嗎？』響也在ＭＳＮ的視窗問道。

　　『怎麼了？有什麼事嗎？』凌人問，雖然他跟響也不像他跟小篤那麼熟，但基於好奇還是關心一下。

　　『嗯，那個，我想問一下，凌人你對《都市軼聞錄》這本書有什麼看法？』

　　看到書名，凌人馬上就知道響也問的是宮川教授出的作業，宮川教授的「衍生創作與思考」是文學系的課程中頗有深度的一門課，但也是文學系的學生們最不喜歡的必修科目之一。每年都有不少人因為這門課被死當，所以在文學系的學生們眼中，每次上這門課都生不如死，連帶授課的宮川教授也被學生們視為閻羅王，儘管他是個和藹可親的老爺爺。

　　『不知道呢，不就是都市傳說嗎？從小說裡挑一篇同樣的都市傳說來寫應該ＯＫ吧！』凌人在視窗上回覆。

　　衍生創作與思考──這門課的作業就是從教授的指定小說裡做出衍生創作，衍生是個很複雜的定義，因為常常有學生把衍生跟改編搞混。凌人也為這門課的作業頭痛不已，雖然他不認為作業的真正做法是像他說的那樣。

　　宮川教授這次出的指定小說是若紫出版社的《都市軼聞錄》，這是一部收錄許多驚悚小說家寫的短篇小說集，每篇小說都以都市傳說為題材，其中包括知名的紅衣小女孩、午夜凶靈、裂嘴女等等。
　　其中最吸引凌人的是《迷宮迴廊》這部小說，這是一則異國都市傳說，傳說在午夜十二點穿梭在克羅諾斯大道，就能在一眨眼間回到過去，有時甚至能讓時光回溯到好幾世紀以前。

　　『是這樣嗎？好吧，那我知道了，抱歉打擾你了，作業加油喔！』響也過了一會兒在視窗上回覆。

　　『不會，你也加油吧！』

　　在凌人的印象中，響也是個非常用功的學生，他曾在課堂上問了一連串問題，差點就把教授「文學思想概論」的姬川教授問倒。響也在那堂課上的表現十分精彩，他透析不同年代作者的文筆風格與其思想主義，甚至成功推翻姬川教授對Ａ．Ｊ．萊西斯的評論。

　　萊西斯是著名的硬漢風格作家，創作不少軍事小說與科幻小說，但他粗獷的文筆風格在羅曼史小說上卻顯得非常突兀，儘管他的愛情小說令人無法接受，但其中對男性胴體的描述卻非常吸引人。
　　但因Ａ．Ｊ．萊西斯的資料極為稀少，因此不少學者都在努力研究他的生平，其中包括他的真實姓名與性別，因為曾有學者指出萊西斯其實是一位已婚婦女，而且還是堪稱當代的絕世美人。

　　凌人再次把思緒放回自己的作業上，他必須静下心來才能專心寫作，但偏偏越想專注在某一件事上卻越容易分心。凌人嘆了一口氣，看來現在的狀況並不適合寫小說，他決定先把這份作業擱到一旁，把今晚的時間拿去做其他作業。

　　課表上黏貼著不同顏色的便條紙，上面註明了每堂課的作業與交件日期；明天要交的精選小說評論的報告已經寫完了，後天要交的「文學史」作業也完成了，就連「閱讀與寫作技巧」要交的極短篇小說也在昨天完成。

　　但讓凌人覺得奇怪的是，明天的「作者思維與探討」竟然不需要交作業？
　　凌人記得負責教授這門課的結城教授很喜歡出作業或在課堂上小考，所以這禮拜不可能會被倖免，就在凌人拼命回想結城教授在上一堂課裡說什麼時，螢幕上又跳出ＭＳＮ視窗。

　　『凌人，你做完結城教授出的作業了嗎？』美紀在ＭＳＮ的視窗上問。

　　『啊，我忘了教授有出作業了！』凌人感到他的心臟幾乎漏跳一拍，他真的忘記結城教授有出作業，看來今晚是不用睡了。

　　『咦，好難得喔！沒想到你會忘記，是不是因為太專注在別的作業上了？』

　　凌人不好意思的搔搔頭，他確實把所有的精力都花在椹木教授的作業上，一想到自己竟然只顧著下禮拜才交的小說而忽略明天的報告，凌人不禁哭笑不得。

　　『明天要交的作業是彙整上星期的口頭報告，然後要做成書面資料。那我就不吵你了，加油喔！』美紀好心的提醒。

　　『嗯，謝啦！妳也加油！』凌人的訊息送出去後，美紀就下線了。

　　上星期的口頭報告，凌人記得他研究的小說家是著名的鏡像大師雷鐸爾，雷鐸爾主張小說創作可以用各種不同方式呈現，包括時間軸上的分支寫作，以及分開角色視角的獨立寫作等等。
　　但其中最著名的是他發明的「鏡像創作」，鏡像創作的背後有一個真實故事，那就是雷鐸爾與他的嫡傳弟子伊凡因為競爭激烈而導致師徒關係惡化。

　　這一切要從《朝聖的惡徒》這部小說開始講起，當初這部小說問世後對當代造成強烈的衝擊，暫且不論學者們對這本書的褒貶評論，而是因為這本小說太成功而引起人們對作者的好奇。
　　就在世人以為這本小說是雷鐸爾的大作時，身為弟子的伊凡卻跳出來控告老師剽竊自己的作品，但因作者名字是筆名，加上寫作風格難以辨認究竟出自誰手，因此作者身分變成了羅生門。負責出版此書的編輯因為害怕受到波及，所以早在這件事鬧到不可開交的地步前就逃之夭夭了。

　　不甘受辱的雷鐸爾決定要執筆為自己報仇，他利用《朝聖的惡徒》書中所埋下的伏筆寫出另一部小說，小說內容與《朝聖的惡徒》大致相同，但講述的卻是與原作大大相反的故事黑暗面。這部鏡像小說出版後，人們便一面倒的認為雷鐸爾才是真正的作者，但是伊凡也以同樣的手段報復自己的老師，他寫出《朝聖的惡徒》續作，以原作者的身分繼續和雷鐸爾對抗。這場光明與黑暗的爭奪戰沒有結果，直到伊凡病逝後才畫下句點，但是雷鐸爾並未從伊凡手中取得勝利。

　　從此以後，雷鐸爾便迷上這種鏡像創作，他寫了很多此種類型的小說，包括《瑪莉的黑衣裙與白衣裙》、《泰勒絲庭園》、《消失的第五章格陵蘭序曲》等等。
　　在創作《泰勒絲庭園》這部連載小說以前，雷鐸爾遭到同期競爭對手的盜用，對方搶先一步發表小說。雖然雷鐸爾非常生氣，但他還是耐住性子並繼續創作《泰勒絲庭園》給對手盜用，當小說裡的劇情快要真相大白時，雷鐸爾卻在新章中筆鋒疾轉，讓原本埋下的伏筆變成好幾顆地雷引爆，然後結束《泰勒絲庭園》這部小說的生命，並讓他可憐的競爭對手在讀者的嫌惡跟咒罵下被逐出文學界。

　　雷鐸爾的鏡像創作也受到後世的新生小說家推崇，但對大部分的人來說，要同時創作兩部有關聯的小說實在有些困難，很多人都在寫作中半途而廢，而完成並出書的人，功力卻遠遠不及堪稱鏡像大師的雷鐸爾。

　　凌人選擇雷鐸爾為報告對象，是因為他有非常多的參考資料可以用上，而且不論是他作者本人的生平、創作思想與作品都很有趣。雷鐸爾是個傳奇人物，但這不代表他過得既富裕又順遂，或許原本應該是這樣，但自從伊凡過世後，雷鐸爾的生活反而過得顛沛流離。

　　凌人替自己沖了杯咖啡，他已經準備好今晚要挑戰夜燈，因為龐大的資料可不允許他只寫幾千個字就匆匆把雷鐸爾這位大師給交代完畢。

　　只是在用功前，他很好奇這時間還有誰在線上，跟他一樣在熬夜趕作業。凌人打開ＭＳＮ視窗，上面顯示今晚一同奮戰的盟友少說也有十幾人，而且大家的狀態都非常有默契；

　　『

　　瀨川（忙碌中）－－爆肝中，請勿打擾

　　泉谷（忙碌中）－－為什麼教授要叫我們看色情小說？我藏起來的小說被我媽看到，還害我被臭罵一頓＝口＝

　　響也（忙碌中）－－忙碌中

　　友紀（閒置中）－－好睏，好想睡喔～＠＠

　　小綠（忙碌中）－－作業交不出來啦～我的小說被教授沒收了嗚嗚嗚ＱＱ

　　小篤（忙碌中）－－教授拜託不要當我啊啊啊！！！

　　鈴音（離開）－－去圖書館Ｋ書，有事請留言︿︿

　　萌萌（忙碌中）－－好餓喔，快掛了……Ｏ﹃Ｏ

　　千草（忙碌中）－－誰有艾爾夫的《虎斑貓的奇幻之旅》？

　　桐田（忙碌中）－－小說寫不出來啦＞＜

　　浮矢（閒置中）－－明天有人要跟我一起翹掉北條的課嗎？

　　椎名（離開）－－先鋪床了，各位勇士晚安＞＿＜

　　阿閃（忙碌中）－－咖啡、香菸是您提神的好伙伴

　　小晶（閒置中）－－ＺＺＺｚｚｚＺＺＺＺｚｚ

　　』

　　凌人莞爾了一下便關掉視窗，就在這時又有一個ＭＳＮ視窗跳出來，是時雨上線的訊息。

　　時雨是這學期的轉學生，不過在轉學之前就跟凌人認識，因為他是凌人的監護人－－川崎老師的學生，但因晚讀一年才變成凌人的同班同學。

　　對凌人而言，時雨是他在某一方面的競爭對手，因為才華洋溢的他早已是個出過書的小說家，以「紅野」為筆名的小說家身分只有凌人跟川崎老師知道。

　　在結城教授的上一堂課中，凌人跟時雨都選擇研究雷鐸爾這位小說家當研究目標，雖然這種情況並不常見，但也不是從來沒發生過。一向不會干涉學生自由的結城教授也答應讓他們研究同一位小說家，甚至期待他們能在報告上一較高下。

　　儘管面對強勁的對手，凌人卻不覺得自己吃虧，因為他跟時雨是良性競爭，競爭誰的研究能比對方透徹而獲得最高分。

　　凌人對自己的研究很有把握，他為了蒐集更多資料，還在教授的引薦下去拜訪專門研究雷鐸爾的學者，並在學者手上得到許多雷鐸爾尚未公開的祕密。這些祕密包括《朝聖的惡徒》最初的手稿、以及被喻為「雙生子」存在的《時之歌》與《鏡之歌》這兩部小說裡隱藏的關聯性等等。

　　低頭啜飲一口香醇濃郁的咖啡，儘管夜正漫長，凌人卻不感到疲憊，因為此時此刻他並不是一個人孤軍奮戰，還有很多文學系的學生也在埋頭努力等待黎明的到來。

（完）